Ανακαλύφθηκε ανθρώπινος εγκέφαλος του 4ου αιώνα

Αρχαιολόγοι έφεραν στο φως λείψανα που θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν ως ο αρχαιότερος ανθρώπινος εγκέφαλος στην Βρετανία.

Η ερευνητική ομάδα, που πραγματοποιούσε ανασκαφές σε τοποθεσία του Πανεπιστημίου York, ανακάλυψε ένα κρανίο που περιείχε μία κίτρινη ουσία, η οποία αν και συρρικνωμένη, έχει το σχήμα του εγκεφάλου.

Ο εγκέφαλος αποτελείται από έναν λιπώδη ιστό, τον οποίο απορροφούν διάφορα μικρόβια στον φλοιό, με αποτέλεσμα οι νευρολόγοι να πιστεύουν ότι το εύρημα θα μπορούσε να είναι κάποιο είδος απολιθωμένου εγκεφάλου.

Το κρανίο βρέθηκε σε... μια περιοχή που καλλιεργήθηκε για πρώτη φορά τουλάχιστον 2.000 χρόνια πριν. Τώρα θα ακολουθήσουν περαιτέρω έρευνες για να στοιχειοθετήσουν από τι πραγματικά είναι φτιαγμένο.

Στην ομάδα από το Αρχαιολογικό Ίδρυμα York έχει ανατεθεί από το Πανεπιστήμιο να φέρει εις πέρας μία εξερευνητική ανασκαφή, στην περιοχή όπου πραγματοποιούνται έργα επέκτασης της πανεπιστημιούπολης.

Οι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι το κρανίο, που βρέθηκε σε μία λασπώδη κοιλότητα του εδάφους, ενδέχεται να είναι προσφορά σε θρησκευτική τελετουργία.

Ο εμπειρογνώμων νευρολόγος, Φίλιπ Ντάφει, διεξήγαγε τις ηλεκτρονικές ανιχνεύσεις και δήλωσε ότι το εύρημα είναι καταπληκτικό. «Είναι συναρπαστικά τα αποτελέσματα των εξετάσεων καθώς έδειξαν πως οι δομές του ευρήματος αναμφισβήτητα προέρχονται από εγκέφαλο. Πιστεύω ότι θα είναι πολύ σημαντικό σε αυτή την φάση να αποδείξουμε πώς αυτές οι δομές επιβίωσαν μέχρι τις μέρες μας, καθώς επίσης και αν υπάρχουν ίχνη βιολογικού υλικού μέσα σε αυτό και σε αντίθετη περίπτωση, ποια είναι η σύνθεσή τους».

Και πρόσθεσε: «Υπάρχει κάτι το ασυνήθιστο στον τρόπο που έχει επεξεργαστεί ο εγκέφαλος ή σε κάτι στο οποίο έχει εκτεθεί και το διατήρησε στο σχήμα αυτό. Οπωσδήποτε το εύρημα είναι αντίστοιχο ενός απολιθώματος. Ο εγκέφαλος από μόνος του δεν θα μπορούσε ποτέ να επιβιώσει στην μορφή που έχει. Οι λιπώδεις ιστοί θα είχαν καταστραφεί από μικρόβια».

Η Σόνια ο Κόνορ, ερευνήτρια στον τομέα των αρχαιολογικών επιστημών του Πανεπιστημίου Bradford τόνισε: «Η επιβίωση λειψάνων του εγκεφάλου αποτελεί μια σπάνια περίπτωση. Ο εγκέφαλος αυτός διατηρείται σε πολύ καλά επίπεδα, αν και είναι ο αρχαιότερος που έχει βρεθεί στην Βρετανία αλλά και ένας από τους παλαιότερους παγκοσμίως».

Αυτό είναι το δεύτερο σημαντικό εύρημα που έρχεται στο φως από τις συγκεκριμένες ανασκαφές. Νωρίτερα αυτήν την χρονιά, μία ομάδα από το τμήμα αρχαιολογίας του Πανεπιστημίου «ξέθαψαν» έναν ρηχό τάφο που περιείχε τον σκελετό ενός άντρα, ο οποίος πιστεύεται ότι είναι ένα από τα πρώτα θύματα της φυματίωσης. Ο προσδιορισμός ηλικίας με άνθρακα 14 έδειξε ότι ο άντρας πέθανε τον 4ο αιώνα, στην μετα-ρωμαϊκή περίοδο.

Οι ειδικοί ελπίζουν τώρα να διεξάγουν περισσότερους ελέγχους στο κρανίο προκειμένου να στοιχειοθετήσουν το πώς επεβίωσε μετά από τόσους αιώνες αλλά και να συλλέξουν περισσότερα στοιχεία για τον άνθρωπο στον οποίο άνηκε ο εγκέφαλος.

καθημερινή